ويندوز ويستا شايد ديرتر از زماني كه پيش‌بيني مي‌شد به بازار عرضه شود و شايد شامل همه ويژگي‌هايي كه براي اين سيستم عامل جديد مايكروسافت برنامه‌ريزي شده بود، نباشد.
با این حال،Jim Allchin  رييس بخش ويندوز مايكروسافت اين سيستم عامل جديد را يك اقدام بسيار بزرگ مي‌داند. از جمله ويژگي‌هاي ويندوز ويستا افزايش ايمني آن در برابر هكرها، برخي ويژگي‌هاي گرافيكي جديد بسيار جالب، روش و توانايي جديد جست‌وجو و سازمان‌دهي اطلاعات بر روي كامپيوتر است.
استفاده‌كنندگان مي‌توانند با ذخيره اطلاعات بر روي فايل‌هاي مجازي دسترسي سريع به اطلاعات مورد نيازشان را داشته باشند. همچنين امكان ايجاد فولدرهايي كه به صورت اتوماتيك قابليت به روز شدن دارند، از ديگر ويژگي‌هاي ويندوز ويستاست.

همچنين امكانات تازه‌اي براي ساده‌تر كردن بعضي كارها مانند اتصال كامپيوتر به شبكه خانگي يا اتصال لپ‌تاپ‌ها به پروژكتور در طراحي ويندوز ويستا مورد نظر قرار گرفته است. مايكروسافت اعلام كرده است كه ويندوز ويستا را به صورت رسمي در اواخر سال  2006  در فصل خريد تعطيلات كريسمس سال  2007  ارايه خواهد داد.

از ديگر ويژگي‌هاي اين سيستم عامل امكانات بسيار زياد براي لپ‌تاپ‌ها است. همچنين والدين امكان كنترل زيادي بر روي فرزندان خود در اين ويندوز خواهند داشت. همچنين امكان ايجاد يك صفحه نيمه شفاف براي فولدرها و آيكون‌ها كه محتويات داخل آن‌ها قابل رويت است.

مايكروسافت همچنين در ويندوز ويستا برنامه‌هاي ضد spyware، اينترنت اكسپلورر  7  و نسخه  11ام ويندوز Media Player  را عرضه خواهد كرد